무지외반증은 한국에서 흔히 발생하는 족부 질환 중 하나로, 생활 습관과 유전적 요인이 주요 원인입니다. 본 글에서는 무지외반증의 원인, 증상 및 치료 방법을 살펴봅니다.
1. 무지외반증의 원인
무지외반증은 엄지발가락이 바깥쪽으로 휘어지고, 첫 번째 중족골이 안쪽으로 튀어나오는 족부 변형 질환입니다. 이 질환은 주로 발의 압력이 고르게 분산되지 않거나, 부적절한 신발을 착용하는 경우 발생합니다. 무지외반증은 특히 하이힐을 많이 신는 여성들, 발볼이 좁은 신발을 자주 신는 사람들에게서 많이 생깁니다. 또한 유전적인 요인 역시 무시할 수 없는 원인으로 작용합니다. 가족 중 무지외반증을 앓고 있는 사람이 있다면, 발생 확률이 높아지기 때문입니다. 발의 아치 형태가 낮거나 평발인 경우에도 무지외반증이 발생할 가능성이 크며, 발가락을 과도하게 사용하거나 오랜 시간 서 있는 직업군에서도 흔히 발생합니다.
2. 무지외반증의 증상
무지외반증의 증상은 발 모양의 변형부터 시작해서 시간이 지남에 따라 점차 통증이 진행되는 질환입니다. 초기에는 통증이 거의 없거나 약간의 불편함만 느껴지는 경우가 많아 간과하기 쉽고, 진행되면서 발가락이 다른 발가락을 압박하거나, 관절 부위에 염증이 생길 수 있습니다. 하지만 이 시기를 놓치면 변형이 심해지고 수술이 필요해질 수 있습니다.
- 초기 증상 : 엄지발가락 측면의 붓기와 약간의 통증이 생기며, 엄지발가락이 옆으로 조금씩 휘어지는 현상이 발생합니다. 또한 발가락 부위가 붉어지고, 좁은 신발을 신을 때 불편함이 증가하며 장시간 서 있거나 걷는 경우 피로감을 느낍니다. 이러한 증상은 초기 단계에서 가볍게 시작되지만, 방치할 경우 점점 더 심해집니다. 특히 발 모양이 눈에 띄게 변형되기 전에 조기에 관리하는 것이 중요합니다.
- 중기 증상 : 엄지발가락이 다른 발가락과 겹쳐지고, 관절 부위의 염증 및 붉어짐이 증가합니다. 초기 때보다 서 있거나 걷는 경우 통증이 악화됩니다.
- 말기 증상 : 심한 변형으로 인해 발의 균형 문제가 발생하고, 발가락 관절염이 나타납니다. 그로 인해 보행 시 어려움이 생깁니다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문해 정확한 진단을 받아야합니다. 방치할 경우 관절염으로 이어져 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있기 때문입니다.
3. 무지외반증의 치료 방법
무지외반증의 치료는 증상의 정도에 따라 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다. 초기 단계에서는 비수술적 방법으로 통증을 완화하고 발의 변형을 늦추는 것이 가능합니다.
- 초기 : 가벼운 통증 및 약간의 변형이 나타나는 초기에는 발 교정기를 사용해서 엄지발가락이 휘는 것을 막아야합니다. 또한 족부 스트레칭 및 발가락 운동을 통해 엄지발가락 관절의 유연성을 향상합니다. 기능성 신발을 착용하고 발가락에 부담을 덜 주는 넓은 앞코의 신발을 추천합니다. 붓기와 염증이 있는 경우 물리치료 및 얼음찜질을 해서 완화시킵니다.
- 중기 : 눈에 띄는 변형이 보이고, 통증이 증가하는 단계로 체외충격파 치료로 발의 혈류를 증가시키고, 염증 및 통증을 완화시킵니다. 또한 발가락의 변형을 줄이고, 통증을 완화하기 위해 보조기 사용하며 소염제를 통한 약물치료를 병행하여 염증을 줄이도록 합니다.
- 말기 : 심각한 변형이 생기고, 생활에 지장이 있을 정도로 통증이 심하거나, 비수술적 치료에도 증상이 개선되지 않을 때 수술을 고려합니다. 특히, 엄지발가락이 두 번째 발가락을 압박해 변형이 심하거나 엄지발가락 관절에 관절염이 발생한 경우에는 필히 수술을 진행합니다. 수술은 보통 절골술, 관절 교정술을 통해 진행됩니다. 수술 후에는 6주에서 8주 정도의 회복 기간이 필요하며, 수술 후 발의 기능 회복을 위해 물리치료와 재활 운동치료를 병행합니다.
무지외반증은 한국에서 흔히 발생하는 족부 질환으로, 생활 습관과 유전적 요인이 주요 원인입니다. 증상이 나타난다면 초기 단계에서 관리하는 것이 중요하며, 적절한 치료를 통해 상태를 악화시키지 않는 것이 필수적입니다. 특히 신발 선택과 발의 구조에 대한 관심을 가지며, 증상이 발생했을 때는 전문 병원을 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 바람직합니다.
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